Bitcoin desaparecido e executivos perdidos: os mistérios criptográficos mais assustadores do Halloween

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Como alguém que passou uma parte significativa da minha vida profissional navegando no mundo complexo e muitas vezes imprevisível da criptomoeda, posso atestar que esta indústria é diferente de qualquer outra. As histórias de Gerry Cotten, da QuadrigaCX, e da Cryptoqueen, Ruja Ignatova, são lembretes arrepiantes dos lados mais sombrios da economia digital.

O reino das criptomoedas está repleto de histórias de perdas e enganos, que vão desde milhões não descobertos em discos rígidos descartados até fundadores indescritíveis.

Esses contos arrepiantes fornecem uma visão perspicaz dos perigos imprevistos associados ao Bitcoin (BTC) e às criptomoedas, além de mostrar a extensão da determinação que os indivíduos demonstram em sua busca pela recuperação das riquezas digitais perdidas.

Neste Halloween, CryptoMoon mergulha em seis dos mistérios mais arrepiantes da criptografia.

O disco rígido assombrado e o Bitcoin perdido em uma tumba de lixo

Nos últimos doze anos, fiquei intrigado com um fenômeno incomum escondido sob os montes de lixo no aterro sanitário de Newport, no Reino Unido: uma fortuna fantasma de Bitcoin vem acumulando valor lentamente. Este ativo digital fantasmagórico permaneceu desconhecido, esperando pacientemente pela hora de se revelar em meio às pilhas de detritos descartados.

Em 2013, um profissional de TI chamado James Howells descartou descuidadamente um disco rígido em um depósito de lixo. Este gadget, contendo cerca de 8.000 Bitcoins, tinha um valor de mercado de cerca de US$ 1 milhão na época. No entanto, dado o aumento nos preços do Bitcoin desde então, ele vale agora mais de meio bilhão de dólares.

Bitcoin desaparecido e executivos perdidos: os mistérios criptográficos mais assustadores do Halloween

Howells imaginou múltiplas tentativas de descobrir sua riqueza digital oculta. No entanto, todas as expedições encontraram a oposição inflexível dos guardiões deste cofre tecnológico, que eram as autoridades locais.

O aterro, bombardeado com cerca de 110.000 toneladas de lixo, tornou-se um túmulo para o Bitcoin de Howell – moeda que está perdida, mas imensamente valiosa. 

Howells processou o Conselho Municipal de Newport em 495 milhões de libras esterlinas (US$ 643 milhões). 

No dia 3 de dezembro, apresentarei minhas descobertas que poderiam potencialmente dar início à investigação sobre a suposta presença de Bitcoin no depósito de resíduos de Newport. O resultado deste caso pode decidir se prosseguimos com a caça ou se deixamos o mistério persistir indefinidamente naquele pedaço de terra desolado.

O bitcoin zumbi indelével do livro-razão imutável

Cada vez que o Bitcoin é perdido, ele deixa para trás uma história – histórias de senhas escritas às pressas em pedaços de papel, carteiras digitais deterioradas pelo meio ambiente e investidores que levaram seus legados criptográficos para o túmulo.

De acordo com dados da Glassnode, estima-se que 1,5 milhão de BTC estão “provavelmente” perdidos para sempre.

Bitcoin desaparecido e executivos perdidos: os mistérios criptográficos mais assustadores do Halloween

Como pesquisador, vejo-me observando esses ativos digitais aparentemente adormecidos que ocasionalmente despertam. Alguns destes activos, adormecidos há mais de uma década, migram furtivamente para plataformas de negociação, proporcionando aos futuros milionários identificados anonimamente a oportunidade de capitalizar a sua paciência de longa data.

Mas alguns deles, não importa quanto tempo esperem, nunca mais voltam.

As pessoas que acompanham o Bitcoin de perto costumam verificar as carteiras associadas a Satoshi Nakamoto, uma figura misteriosa que se acredita possuir mais de um milhão de Bitcoins, na esperança de descobrir alguma atividade que possa indicar que o esquivo inventor do Bitcoin ainda está ativo.

Mas é melhor deixar algumas moedas intactas. 

Na mesma linha que Satoshi disse: “As moedas perdidas aumentam ligeiramente o valor de todas as outras moedas. Você pode considerar isso como uma pequena doação para todos.

O fantasma amarrado do USDT

Dia após dia, o alcance do Tether se expande significativamente, à medida que o valor de mercado de sua stablecoin, USDT, sobe para impressionantes US$ 120 bilhões.

No entanto, apesar da sua fachada tranquila, abundam os rumores sobre esta moeda estável, que se assemelha à névoa que paira sobre um cemitério. Estes sussurros narram histórias de reservas não rastreáveis, transações secretas e organismos reguladores que se diz estarem a aparecer como catadores.

Ocasionalmente, parece que um sinal oculto provoca murmúrios de que o Tether não é tudo o que parece ser. Sussurros de investigação podem ser encontrados nos cantos mais sombrios da Internet, causando um arrepio nos investidores e comerciantes.

Em 25 de outubro, foi revelado com exclusividade pelo Wall Street Journal que há uma investigação criminal em andamento pelas autoridades federais dos EUA em relação ao Tether, devido a alegações de lavagem de dinheiro envolvendo terceiros que usaram indevidamente o USDt (criptomoeda vinculada ao dólar do Tether).

O CEO da Tether, Paolo Ardoino, classificou o relatório como “ruído antigo”.

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O medo é palpável: se o Tether entrar em colapso, poderá arrastar toda a indústria para o abismo. Uma quebra do mercado, estimulada pela falência de uma moeda estável, continua a ser uma memória recente, mas dolorosa, para os investidores, e a perspectiva de reviver tal pesadelo pode afastar-nos da realidade.

Quando o Bitcoin atinge valores máximos sem precedentes, a comunidade se reúne em fóruns e plataformas de mídia social, compartilhando histórias sobre a mais recente fonte de preocupação.

Como pesquisador, acabei de saber que circulam rumores sobre uma possível reinvestigação do Tether. A mistura de antecipação e apreensão no ar é palpável.

Quando o Bitcoin esfria, os temores do Tether diminuem, mas nenhum deles desaparece completamente.

O desaparecimento do fundador da QuadrigaCX

Atuando como jovem chefe da QuadrigaCX, que costumava ser a plataforma de negociação de criptomoedas mais importante do Canadá, Gerald Cotten administrou vastas somas de fundos digitais.

No frio de dezembro de 2018, tragicamente encontrei minha vida tomando um rumo inesperado, deixando para trás um acesso crucial a aproximadamente US$ 190 milhões em criptomoedas.

Os acontecimentos que rodearam a morte de Cotten foram tão intrigantes quanto inesperados. Enquanto viajava pela Índia com a intenção de estabelecer um orfanato, o CEO de 30 anos aparentemente morreu devido a complicações relacionadas à doença de Crohn.

Somente após sua morte descobriu-se que Cotten era o único detentor das chaves das carteiras de criptomoedas da QuadrigaCX. Isto significou não só que os fundos foram bloqueados, mas um escrutínio mais aprofundado expôs uma confusão emaranhada de má gestão financeira.

No decorrer do papel da Ernst & Young como supervisor designado pelo tribunal na falência da QuadrigaCX, eles descobriram seis carteiras digitais contendo Bitcoin. Lamentavelmente, no momento em que essas carteiras foram examinadas, cinco delas estavam inativas e sem uso durante vários meses antes do suposto falecimento de Gerald Cotten.

A carteira restante tinha apenas uma quantidade mínima de Bitcoin.

Bitcoin desaparecido e executivos perdidos: os mistérios criptográficos mais assustadores do Halloween

Investigações posteriores revelaram que quantidades substanciais de criptomoedas foram transferidas da plataforma para bolsas concorrentes para contas pessoais controladas pela Cotten. Suspeita-se que estes fundos foram utilizados para financiar o estilo de vida luxuoso de Cotten e possivelmente para negociar noutras bolsas. 

Até hoje, alguns ainda acreditam que Cotten fingiu a sua morte e fugiu com os fundos.

O ato de desaparecimento da Cryptoqueen

Ruja Ignatova, também conhecida como “Cryptoqueen”, é a infame fundadora da OneCoin, uma criptomoeda que mais tarde foi exposta como um esquema Ponzi multibilionário. 

Em 2017, Ignatova saiu dos holofotes, coincidindo com uma onda de investigações sobre as atividades da OneCoin em vários países. Atualmente, seu paradeiro e condição (se ela está viva ou falecida) permanecem um mistério.

OneCoin foi apresentada como uma moeda digital inovadora, a par do Bitcoin, prometendo lucros substanciais para os investidores. No entanto, na realidade, não possuía um sistema blockchain genuíno e vendia essencialmente tokens sem valor. Ignatova e sua equipe enfrentaram acusações de fraude de investidores, acumulando aproximadamente US$ 4 bilhões, segundo estimativas.

Após seu desaparecimento, surgiram múltiplas especulações sobre a localização atual de Ignatova. Alguns teorizam que ela poderá ter adoptado uma identidade diferente, possivelmente facilitada por falsificações avançadas e melhorias cosméticas, e está a desfrutar de uma vida luxuosa num refúgio não especificado.

Bitcoin desaparecido e executivos perdidos: os mistérios criptográficos mais assustadores do Halloween

Algumas pessoas estão sugerindo que sua morte pode estar ligada aos laços criminosos possivelmente perigosos associados à operação OneCoin.

2022 viu a inclusão de Ignatova na lista dos 10 fugitivos mais procurados do FBI. Este reconhecimento veio acompanhado de acusações contra ela por crimes como fraude eletrônica, violações na negociação de valores mobiliários e lavagem de dinheiro.

Nenhuma evidência conclusiva confirmou seu status ou localização.

Trocas de criptografia apanhadas no escuro

Na negociação de criptomoedas, fortunas podem ser feitas e perdidas num piscar de olhos. 

As perdas não ocorrem necessariamente devido a uma quebra do mercado ou a uma súbita repressão regulamentar, mas sim a algo muito mais imprevisível e aterrador: apagões repentinos nos momentos mais cruciais nas principais bolsas.

Em janeiro de 2018, a atualização planejada de duas horas para a exchange de criptomoedas Kraken levou inesperadamente a um tempo de inatividade prolongado de 48 horas.

Em março de 2021, a Binance se viu em crise. Um aumento repentino na atividade comercial, uma corrida sem precedentes, diferente de tudo antes, causou o mau funcionamento da bolsa. A Binance fechou momentaneamente, deixando as negociações em estado suspenso e frustrando as esperanças com a mesma rapidez com que apurou os números nos painéis de negociação.

Estes apagões não são incidentes isolados, nem se limitam a estes exemplos ou intercâmbios. 

Redes Blockchain como Solana também passaram por períodos de inatividade.

À medida que a indústria avança e se torna mais estabelecida, tais incidentes ocorrem com menos frequência. No entanto, é impossível prever quando ou onde poderá ocorrer a próxima queda de energia. Para um trader que pensa ter descoberto seu memecoin 1000x que mudará sua vida, mesmo um único apagão pode alterar significativamente sua sorte.

2024-10-31 15:35