Cher: Na noite em que levei John Lennon bêbado para a mansão da Playboy – e ele ficou nu na minha frente na infame Gruta Secreta

Ao mergulhar nas cativantes memórias de Cher, fico totalmente fascinado por sua extraordinária jornada pela vida. A resiliência e tenacidade que demonstrou, apesar de enfrentar inúmeros desafios, é verdadeiramente inspiradora. Sua capacidade de se recuperar das adversidades, de se reinventar e de continuar a brilhar é uma prova de seu espírito indomável.

Num domingo à noite, entrei num restaurante italiano em Los Angeles, onde inesperadamente encontrei John Lennon e seu companheiro Harry Nilsson. Eles me convidaram para acompanhá-los até a residência de Hugh Hefner para uma sessão de cinema naquela mesma noite.

– John está morrendo de vontade de ver a Mansão Playboy. – Harry implorou.

Hef dava festas o tempo todo, muitas das quais se tornaram conhecidas como orgias de bebedeiras com alguns dos Playmates, mas suas noites de cinema aos domingos eram eventos calmos e casuais para os amigos desfrutarem de coquetéis e jantares antes de assistir a um novo lançamento.

Naquela noite específica de 1974, tive um horário livre, então concordei em levá-los até o Hef’s. No entanto, descobri tardiamente que eles estavam mais intoxicados do que eu inicialmente supunha. A multidão era de cerca de cinquenta pessoas e, quando o filme estava prestes a começar, os dois começaram a imitar o sotaque aristocrático inglês e gritaram: ‘Hef! Hef! Hef!’ mas soou mais como ‘Huff! Huff! Huff! devido à sua enunciação peculiar.

Mortificado, percebi que Hef estava começando a ficar irritado.

Eu disse: “Vamos parar com isso, por favor”. Então os convidei, fazendo parecer que estava guiando dois adolescentes, como uma mãe faria.

Rindo e tropeçando juntos, John e Harry saíram comigo em direção aos jardins. Ao acomodá-los dentro da conhecida gruta – uma grande estrutura em forma de caverna por onde entrava uma das extremidades da piscina – fui buscar uma bebida. Quando voltei, eles estavam no centro da gruta, ainda submersos na água, mas felizmente não totalmente expostos.

Exclamei: “Isso não é agradável, o que estou testemunhando”, quando eles começaram a sair da piscina. “Pessoal, vocês poderiam ficar todos submersos por um momento?

Apesar dos meus esforços para suprimir o riso, foi um desafio quando eles brincaram sobre explorar a mansão descalços. Parecia uma tarefa interminável devolvê-los às suas roupas; parecia semelhante a gerenciar indivíduos embriagados.

Como conhecedor de estilo de vida, visitei frequentemente a icónica Playboy Mansion, e a minha filha Chastity, agora crescida, sempre manteve uma ligação especial com o seu lendário residente, Hef. Desde a infância, aos cinco anos, ela o considera uma figura querida em sua vida. Na verdade, quando ela nasceu, ele a presenteou com uma imponente estátua de leão em tamanho natural que ficava orgulhosamente no canto do quarto dela, em nossa ampla mansão em Bel-Air, que Sonny e eu adquirimos do estimado Tony Curtis.

Na segunda residência onde morávamos, era simplesmente de tirar o fôlego. Ele ostentava uma grande portaria, um antigo estábulo espaçoso, caminhos equestres e alojamentos para funcionários tão amplos quanto qualquer outra casa.

Na minha visão, o quarto de Chastity foi transformado no que imaginei ser o espaço perfeito de conto de fadas para uma jovem, adornado em tons suaves de rosa e branco, completo com uma cama de dossel feita de ferro forjado e coberta com delicada rede branca. As paredes eram decoradas com encantadoras figuras de homenzinhos tocando instrumentos musicais em um delicioso tom pastel.

À medida que foi crescendo, ela me confidenciou que não gostava da cor rosa. Ela acrescentou que o gosto de cada um é único, já que desde muito jovem considerava o seu lugar preferido a sala de arreios, que carinhosamente chamava de ‘Esconderijo do Drácula’. Bastante intrigante, não é?

A casa de Hef também era um paraíso para ela, um lugar onde ela poderia receber sorvete por um garçom na Gruta.

Em nossas viagens para lá, tudo foi completamente inofensivo, então fiquei arrasada quando meu marido, Sonny, mudou de estratégia durante nosso processo de divórcio, buscando a custódia total de Chas e alegando que sou uma mãe inadequada. Seu argumento se concentrou principalmente em uma ocasião em que levei Chas à casa de Hef para ver seus macacos de estimação e brincar na piscina.

Se não tivesse acontecido nada suspeito, eu não a teria trazido junto, e a perspectiva de potencialmente perder a custódia de Chas me deixou extremamente ansioso.

Em maio de 1974, fomos chamados ao tribunal de Santa Mônica para uma audiência sobre um novo elemento do nosso caso de divórcio. Felizmente, o juiz decidiu a meu favor, fazendo com que Sonny passasse ainda menos horas com Charlie depois disso.

Surpreso com a pergunta, Sonny perguntou: “Então você está realmente planejando fazer isso?” Ao que respondi: “De jeito nenhum, Sonny. Você é livre para visitá-la sempre que desejar.” De forma alguma eu impediria que nosso filho passasse algum tempo com seu melhor amigo.

Em outubro de 1972, decidi me separar de Sonny, encerrando nossa busca no Sahara Hotel, em Las Vegas. Pouco depois, comecei um envolvimento romântico com um guitarrista de 21 anos da nossa banda, chamado Bill.

Depois daquelas semanas, abracei o estilo de vida autossuficiente que tanto desejava. Eu me sentia viva e saboreava a liberdade de me expressar por meio de minhas escolhas de guarda-roupa, não precisando mais da aprovação de Sonny para me vestir como quisesse.

Nos fins de semana, quando eu tinha algum tempo livre, e não com muita frequência devido aos meus compromissos de trabalho, Bill costumava me visitar na residência de Malibu onde eu morava temporariamente, de avião.

Anteriormente, havia um plano para assistirmos a um filme e ele perguntou: “Qual filme você prefere?” Esta pergunta me pegou de surpresa porque Sonny nunca havia feito tal pergunta antes. Nossas atividades geralmente eram baseadas no que ele desejava.

No início de 1973, minha ligação com Bill chegou ao fim, pois ele desejava se casar e me mudar para o Texas com ele.

Durante muitos anos, estive num casamento que durou toda a minha vida adulta, mas agora não tenho certeza sobre me casar novamente. Mais tarde, alguém perguntou se eu havia deixado Sonny por causa de outro homem, ao que respondi: ‘Não. Na verdade, eu me afastei dele por outra mulher: eu mesma.

Além de passar meus fins de semana com Bill, continuei morando principalmente com Sonny em nossa espaçosa casa, garantindo bastante tempo com Chas. Curiosamente, a casa ostentava duas suítes master localizadas em alas separadas, tornando a nossa vida mais conveniente do que o esperado.

Em dezembro de 1973, nossa amizade estava reacendendo, mas as coisas mudaram quando comecei a namorar David Geffen, uma figura proeminente no mundo da música que era inteligente e significativamente mais influente do que Sonny. David foi o namorado mais gentil que já conheci, sempre cuidando muito bem de mim, o que era simplesmente sua natureza.

No Dia dos Namorados, após nosso encontro, fui até meu veículo depois de fazer compras na Rodeo Drive e descobri uma sacola embrulhada para presente pendurada no volante. Ao abri-lo, encontrei uma caixa Cartier contendo uma surpreendente pulseira de diamantes e um bilhete sincero de David.

Cheguei muito perto de derramar lágrimas. Aquele presente especial do Dia dos Namorados foi o primeiro que recebi, e sua consideração ao colocá-lo no meu carro como uma surpresa realmente me tocou. Isso me lembrou de como ele sempre garantiu que meu carro tivesse gasolina suficiente.

Sonny e eu nunca marcamos o Dia dos Namorados em nosso calendário e eu não prestei muita atenção nesse dia específico. Apesar de ele me presentear com joias caras, parecia mais uma questão de exibir sua riqueza na frente dos outros do que de expressar afeto genuíno por mim.

Apesar da dor da nossa separação, isso não afetou a nossa química no palco. Continuamos a produzir nosso programa de sucesso, The Sonny & Cher Comedy Hour, para a CBS. No entanto, quando estavam pensando em renovar o contrato por mais uma temporada, David examinou mais de perto o acordo que Sonny e nosso advogado, Irwin Spiegel, haviam preparado durante nossa parceria.

Como um devoto fervoroso, não posso deixar de contar minha história de tristeza, uma história em que me vi enredado em um vínculo tácito de serviço. Uma empresa chamada Cher Enterprises foi o palco deste drama, com Sonny detendo uma participação impressionante de 95% e Irwin reivindicando o resto. Nesta grande produção, eu era apenas um figurante humilde, desprovido do poder de assinar um cheque ou sacar fundos sem a sua autorização. Além disso, minha função exigia o consentimento de Sonny antes que eu pudesse dar um único passo adiante.

Num estado de fervoroso entusiasmo, perguntei sobre o misterioso desaparecimento de minhas economias enquanto nosso vínculo permanecia ininterrupto. A isso, ele respondeu casualmente: “Sempre esperei sua partida.

Como ele não quis ajustar o contrato, convenci a CBS a não estendê-lo, cancelando assim a quarta temporada, que estava programada para começar no outono de 1974. Essencialmente, desisti do programa para preservar minha própria posição.

Depois de pouco tempo, Sonny me informou que eu precisava sair de nossa grande casa, o que me levou a ficar temporariamente com David. Mais tarde, naquele mesmo ano, ele pediu minha mão em casamento, com o que concordei. No entanto, em janeiro seguinte, percebi que não estava preparado para me casar tão rapidamente após meu divórcio de Sonny, então recusei sua proposta.

É possível que ele acreditasse que eu mudaria minha postura, mas, no final daquele ano, me encontrei em um relacionamento com Gregory Allman, um dos membros fundadores da icônica banda de rock The Allman Brothers.

Inicialmente, as pessoas me alertaram sobre o uso de drogas por Gregory, mas optei por ignorar seus conselhos. Observei que ele sempre usava roupas de mangas compridas, mesmo durante o sono, mas ele explicou isso como suor excessivo, o que aceitei. A certa altura, alguém me disse: ‘Se você usa heroína, então não está fazendo sexo’. Então pensei: ‘Então ele não deve estar usando heroína!’

Com o tempo, ele finalmente admitiu que, durante o período de uso de drogas, se comportou de maneira bem diferente. No entanto, quando não estava drogado, ele demonstrava uma natureza gentil e compassiva que me fez acreditar que poderia ajudá-lo a superar o vício.

No desenrolar da vida diária, fiquei inseguro quanto à durabilidade do meu vínculo com Gregory. No entanto, num dia importante de junho de 1975, surgiu uma revelação surpreendente: descobri que estava esperando um filho. Esta descoberta levou-nos a assumir o compromisso de construir o nosso futuro juntos e decidimos casar.

Depois de encerrar o evento em poucos instantes, voltamos rapidamente para casa de avião. Em seguida, com o conselho do meu advogado de que simplesmente entrar pela entrada principal e permanecer lá dentro eram passos suficientes, voltei a morar na grande residência.

Surpreendentemente, na época do nosso casamento, Sonny, que mantinha um relacionamento com sua assistente, não havia tomado nenhuma atitude para evitar isso e, poucos dias depois, alguém veio recuperar seus pertences. No dia seguinte ao nosso casamento, Gregory teve que retomar a turnê e, ao acordar, descobri que ele havia sumido, mas deixado para trás sua sacola de produtos de higiene pessoal. Dentro havia um saco plástico cheio de pó branco.

Quando tais eventos ocorrem, revelam a resiliência de um vínculo e, infelizmente, nosso vínculo não era suficientemente robusto. Em apenas nove dias, iniciamos o processo de divórcio.

Enquanto eu navegava pela emocionante jornada da gravidez, uma descoberta inesperada foi feita durante um dos meus exames: meu médico atencioso encontrou alguns cistos ovarianos dentro de mim.

Ele me garantiu que poderia lidar com a situação, insinuando que sua familiaridade comigo ao longo dos anos significava que ele não ficaria calado se houvesse algum perigo real envolvido. Em vez de me alertar sobre perigos potenciais, ele simplesmente declarou: ‘Estes são cistos e preciso removê-los.’

Ficou bastante claro para mim o que sua sugestão implicava, já que me lembrei de meus quatro meses de confinamento na cama durante a gravidez de Chas, permitindo apenas viagens de carro para check-ups.

Na segunda-feira, tive que aparecer no trabalho.

Foi mais desafiador porque eu não tinha alguém como Gregory em quem confiar sobre o assunto, mas mantive minha escolha firme. Estou profundamente grato pela empatia do meu médico em me fornecer uma solução.

Pouco depois, Gregory explicou aos repórteres que nosso divórcio se devia a um mal-entendido e que não iria prosseguir. No entanto, a essa altura, eu já tinha seguido em frente, mas ele entrou na reabilitação em Buffalo, Nova York. Recebi um telefonema de dois psiquiatras informando-me que nunca haviam encontrado alguém mais empenhado em superar o vício. Apesar das minhas emoções conflitantes, retirei o pedido de divórcio e optei por dar-lhe outra oportunidade.

Em Los Angeles, voltei ao estúdio para filmar a segunda temporada da minha série intitulada “Cher”, no entanto, enfrentamos um desafio extraordinário com o sucesso fenomenal de “The Six Million Dollar Man”, um popular programa de ficção científica. transmitindo simultaneamente.

Mesmo com todos os meus esforços, a audiência caiu, seguida pela revelação de que eu estava esperando outro filho de Gregory, poucos meses depois do nosso casamento em Las Vegas. A notícia de Gregory, o bebê iminente, e de não ter David, me atingiu ao mesmo tempo. Em um momento de necessidade, procurei Sonny, aquele que realmente entenderia, e propus que colaborássemos juntos em um novo programa de TV de Sonny & Cher.

Em uma reviravolta sem precedentes, voltei a co-estrelar um programa de televisão ao lado de minha ex-esposa, enquanto esperava um filho de meu atual marido – que era um viciado em heroína em recuperação, havia se divorciado de mim uma vez e estava ausente da minha vida. Notavelmente, Sonny conseguiu acertar isso com a CBS, e The Sonny & Cher Show fez sua estreia em fevereiro de 1976.

O episódio inicial seria classificado entre os programas de TV mais vistos da história americana, comparável ao “Who Shot JR?” episódio de Dallas. Refletindo sobre esses programas agora, fico surpreso com o quão bem humorados conseguimos entreter, apesar do nosso divórcio. Pode ser devido ao nosso divórcio que ainda conseguimos fazer o outro rir.

No sétimo aniversário de Chas, em março, as festividades foram repletas de alegria e emoção, como esperado. Para sua festa temática de monstros, ela decidiu se vestir de menino, algo que gostava de fazer com frequência. Naquele dia, notei pela primeira vez que ela havia começado a adotar o andar lento e desajeitado de Sonny. Que semelhança impressionante com o original!

Fiquei extremamente orgulhoso de Chas por perseverar em nosso divórcio, em meu casamento com Gregory, na gravidez e nas dificuldades que se seguiram. Embora eu percebesse que não poderia ter sido simples, também reconheci que, devido aos meus exigentes compromissos de trabalho, não fui capaz de fornecer tanto apoio e orientação durante aqueles tempos difíceis como desejava.

O desenvolvimento positivo foi o seu entusiasmo pelo recém-nascido, nosso adorável filho Elijah, que chegou em julho.

Após seu nascimento, as rotinas diárias foram retomadas: Gregory pegou a estrada novamente enquanto eu voltava para meu estúdio. Em pouco tempo, Chas e eu nos mudamos para uma espaçosa residência de estilo espanhol em Beverly Hills, completa com piscina.

Em março de 1977, Sonny e eu nos apresentamos juntos pela última vez no “The Sonny & Cher Show”. Infelizmente, a CBS optou por não renovar o nosso contrato, mas apesar da nossa decepção, ficamos muito orgulhosos das conquistas que alcançamos durante o nosso mandato.

Após a nossa separação, parece que Sonny mudou com vários novos parceiros, mas frequentemente se viu infiel – um padrão que também ficou evidente em nosso casamento. Parece ser uma característica inerente dele não resistir a tal comportamento.

Uma vez uma namorada dele descobriu e acabou com tudo. Ele nunca esperou isso. Ele apareceu na minha porta em lágrimas.

Enquanto estava sentado na minha cozinha, ele confessou: “Sinto profundamente por minhas ações com você. Fui mentiroso, me envolvi com várias mulheres e não considerei o impacto em nosso relacionamento. Agora entendo que perdi Sarah porque eu persisti em repetir velhos hábitos, apesar de suas advertências, infligi dor a nós dois e peço desculpas sinceramente.” Ouvir um pedido de desculpas como esse dele foi inesperado. Embora não possa desfazer nada, trouxe uma sensação de alívio ao saber que ele finalmente percebeu o dano que suas ações causaram e se arrependeu genuinamente.

Eventualmente, ele e Sarah voltaram e se casaram, com Chas como dama de honra.

Nas ocasiões em que Gregory podia comparecer, fazíamos visitas deliciosas. Porém, um dia Chas me contou que depois de buscá-la na escola, ele a levou a um bar. Essa notícia me deixou furioso e aliviado por ela ter me contado sobre isso. Escondi minha ira e, em vez disso, disse de forma tranquilizadora: “Não se preocupe, querido.

Refletindo sobre o passado, fica claro agora que minha persistência com Gregory talvez tenha sido um pouco excessiva. Repetir ações em antecipação a resultados diferentes pode ser caracterizado como loucura. Posso ser determinado e obstinado, características que me ajudaram muito ao não desistir – mas também podem levar a dificuldades. Eles me trouxeram até aqui, mas às vezes é preciso reconhecer quando é hora de desistir.

Minhas principais preocupações giravam em torno de minha carreira e de meus filhos. Chas, sempre uma alma doce, demonstrou maturidade além de sua idade. Ela se inclinou mais para trajes moleca, preferindo jeans e camisetas em vez de roupas femininas com babados. Eu não era exigente com o que ela usava, desde que mantivesse uma aparência apresentável.

À medida que surgiram dificuldades acadêmicas, os profissionais acabaram por identificá-la como disléxica, levando-a a frequentar uma escola especializada (o que ela considerou pouco atraente). Ao revisar a literatura sobre dislexia que me foi fornecida, não pude deixar de pensar: “Bem, isso ressoa com minhas próprias experiências.

Quando criança, não havia testes para dislexia e eu nem tinha ouvido a palavra até Chas receber o diagnóstico. No entanto, fez muito sentido quando aprendi sobre isso. A principal diferença era que a ajuda estava disponível para Chas por meio de sistemas que não eram acessíveis para mim durante minha infância. Parecia que um mistério antigo do meu passado finalmente havia sido resolvido.

Um resquício dos meus primeiros anos que persistiu é minha paixão inicial por atuar. Enquanto eu enfeitava o palco do The Sonny & Cher Show, eu estava ciente de que isso não necessariamente convencia os outros de que eu poderia ser respeitada como atriz séria.

Por um período de cinco anos, tentei persistentemente, mas discretamente, todos os métodos à minha disposição para garantir empregos genuínos como ator, mas, infelizmente, nenhum agente me colocaria sob sua proteção para representação teatral. Isso foi esmagador para um indivíduo que já apareceu na capa da revista Time.

Em termos mais simples, quando eu estava socializando com meus colegas que se destacavam em suas respectivas áreas, não me sentia confortável em pedir-lhes uma oportunidade de emprego. Você não pode pedir um emprego a alguém com quem está jantando. Em vez disso, se estivéssemos saindo socialmente com agentes ou produtores, eu ouviria com atenção e mostraria interesse sutilmente, perguntando sobre seus projetos atuais, na esperança de encontrar uma vaga para audições. No entanto, raramente havia oportunidades disponíveis.

Jack Nicholson consentiu em me ajudar a marcar um encontro com Mike Nichols, que estava trabalhando ao lado dele e de Warren Beatty em seu próximo filme intitulado “The Fortune”. Jack facilitou a apresentação e visitei o escritório de Mike. Mike não foi rude, mas expressou abertamente: ‘Existem dois tipos de mulheres para esse personagem, e você não é o tipo que eu preciso.’ Ele foi atencioso em sua rejeição, mas direto. Não houve comentários adicionais como: ‘Se surgir um papel futuro para você, Cher, entrarei em contato’ ou qualquer coisa dessa natureza. O resultado foi uma recusa direta.

Num misto de emoções, encontrei uma ousadia inesperada e afirmei-me contra a minha natureza tímida, dizendo a Mike Nichols, um renomado diretor vencedor do Oscar: “Sou muito talentoso e um dia você se arrependerá”. Depois de dizer isso para Mike, me virei e saí.

A próxima reunião que consegui foi com o produtor Jon Peters para seu próximo filme, que é um remake do filme atemporal “Nasce uma estrela”. Minha ex-gerente, Sandy Gallin, me informou durante meu período na agência de Gregory que o documento havia sido revisado para incorporar algumas narrativas de nossas experiências passadas juntos.

Como consultor de estilo de vida, recentemente visitei Jon em seu escritório. Ao chegar, notei um aroma incomum, o que me levou a suspeitar que nosso encontro poderia ter servido a um propósito além da intenção declarada. Lamentavelmente, descobri mais tarde que Barbra Streisand, namorada de Jon, foi fundamental na produção do filme e finalmente garantiu o papel. Seu desempenho foi verdadeiramente louvável, devo acrescentar.

Posteriormente, fui convocado à residência de Ray Stark, um produtor proeminente e outro forte defensor de Streisand. Ao me sentar, o Sr. Stark, então com sessenta anos, fez uma pergunta que era vulgar demais para ser impressa durante nosso primeiro encontro.

Em um instante, fiquei surdo, algo comum para mim em situações chocantes. No fundo, havia um desejo avassalador que ressoou: ‘Você deve deixar este lugar imediatamente.’

Desculpando-me, levantei-me de um salto e exclamei: ‘Meu Deus, perdoe-me! Eu não estava me sentindo bem esta manhã, mas eu realmente queria nosso encontro, então avancei e vim. Infelizmente, devo partir agora, pois não desejo adoecer com seus pertences.

Quando ele me desejou boa sorte, saí rapidamente do local. Aconteceu anos depois que Jane Seymour revelou que ele a tocou de forma inadequada. Lamentavelmente, esta revelação não me chocou nem um pouco.

• Adaptado de Cher: The Memoir, Part One, de Cher (HarperCollins, £ 25), a ser publicado em 19 de novembro. Cher 2024. Para solicitar uma cópia por £ 22,50 (oferta válida até 23 de novembro de 2024; P&P no Reino Unido grátis em pedidos acima £ 25) acesse mailshop.co.uk/books ou ligue para 020 3176 2937.

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2024-11-11 04:52