Swan Bitcoin afirma que ex-funcionários ‘roubaram’ seu negócio de mineração sob direção da Tether

A ação legal alega que seis trabalhadores têm levado informações comerciais confidenciais de Swan, como código-fonte exclusivo, métodos de otimização de taxas de hash e modelos financeiros, para estabelecer uma réplica ilegal da operação de mineração de bitcoin de Swan, chamada Proton Management. Durante um período de dois meses, eles teriam roubado e traçado estratégias, culminando em suas súbitas demissões “quase simultaneamente” em 8 de agosto, para ingressar na Proton.

Como afirma Swan, foi com a aprovação do Tether que os réus realizaram essas ações. No entanto, é importante observar que o próprio Tether não está listado como réu no processo. Um representante da empresa refutou quaisquer alegações que sugerissem que eles estavam envolvidos em qualquer irregularidade.

Anteriormente, a proeminente empresa de stablecoin financiou o projeto de mineração de bitcoin da Swan localizado na Tasmânia, Austrália (em 2023), e em fevereiro, as discussões sobre financiamento adicional começaram entre as duas partes. Conforme declarado no processo, um consultor que representa Tether – Zach Lyons da Marlin Capital Partners – informou a Swan que Tether lideraria a rodada de arrecadação de fundos da série C de Swan com um investimento de US$ 25 milhões, avaliando assim o negócio de Swan em impressionantes US$ 1 bilhão.

A Swan, que pretendia se tornar uma empresa pública, estava passando por uma evolução positiva. Em julho, conforme declarado no processo, a empresa estaria minerando um em cada 50 bitcoins globalmente. O diretor financeiro da Tether, Giancarlo Devasini, pareceu expressar aprovação do CEO da Swan, Cory Klippsten, em diversas ocasiões, expressando sua opinião de que Klippsten era o principal CEO do setor.

Mas, ao elogiar Klippsten e prometer financiamento, Swan diz que Tether estava trapaceando. De acordo com o processo, Lyons começou a realizar reuniões secretas com o ex-chefe de mineração de Swan, Raphael Zagary (que não é citado como réu no processo) e outros funcionários no final de junho, dizendo-lhes que Swan “não tinha valor” para Tether e sugerindo que os funcionários de Swan poderiam potencialmente deixar Swan e ir para Tether ou outra operadora e “continuar fazendo o que [eles] estão fazendo”.

Em uma reunião no dia 11 de julho, foi alegado que Lyons comunicou a Zagary e ao ex-Diretor de Investimentos da Swan, Santhiran Naidoo, que Klippsten deveria entender que a Tether poderia encerrar os negócios de mineração da Swan a qualquer momento.

De acordo com a afirmação de Swan, em meados de julho, Zagary, com uma aprovação implícita de Tether e uma promessa de apoio legal para um movimento controverso, supostamente começou a causar agitação e caos dentro de Swan. Isso incluiu desacreditar Klippsten, influenciar os conselheiros de Swan a se afastarem de Swan e minar a própria empresa. Mais tarde, descobriu-se que o investimento de US$ 25 milhões que Tether havia prometido não estava mais disponível.

Devido à turbulência, Swan foi obrigado a abandonar seu plano de oferta pública inicial (IPO) até 22 de julho, fechar sua divisão de mineração gerenciada e demitir aproximadamente 45% de seus funcionários. O seu valor estimado alegadamente despencou, fazendo com que regressassem ao mercado em busca de investimento com uma avaliação substancialmente inferior.

Em 8 de agosto, um grande número de réus renunciou simultaneamente ao Swan, uma ação que a equipe jurídica de Swan afirma que os pegou de surpresa. No entanto, alega-se que os réus estavam usando seus endereços de e-mail Swan e contas corporativas Zoom para conspirar entre si e com Tether antes mesmo de renunciarem.

Na sexta-feira seguinte, 9 de agosto, a equipe jurídica da Tether entregou a prometida “proteção legal” a Swan, conforme reivindicado no processo (com certas partes inapropriadamente ocultadas). Esta entrega teria sido feita por meio de um “Aviso de Evento de Inadimplência”, alegando que Swan havia violado seu acordo comercial com a Tether sob a 2040 Energy. Especificamente, foi declarado que Swan não conseguiu manter o pessoal necessário para gerir as operações de forma eficaz.

Na segunda-feira seguinte, Swan anunciou que Klippsten deixou o cargo de CEO da 2040 Energy. Coincidentemente, a equipe jurídica da Tether teria revelado a Swan que havia contratado a Proton Management, uma empresa que afirmava que poderia fornecer os serviços de alguns ex-funcionários da Swan.

Posteriormente, foi descoberto que os Réus, juntamente com seus conspiradores, realizaram com sucesso uma aquisição contra Swan. O Proton de defesa, desenvolvido por Alex Holmes, liderado pelo CEO Zagury e pelo CIO Naidoo, replicou ilegalmente o negócio de mineração de Bitcoin de Swan.

Ashley Ebersole, consultora geral da 0x e ex-advogada da SEC, informou à CoinDesk que a reclamação de Swan parece sugerir que Tether pode estar agindo de forma suspeita, mas não há acusações legais reais levantadas contra eles.

Em resumo, Ebersole afirmou que a queixa contra a Tether parece fraca em termos de fornecer provas de má conduta, e a Tether não é inicialmente citada como réu. Isto pode implicar que pode não haver provas suficientes para fundamentar quaisquer acusações contra o Tether neste momento. No entanto, as reclamações podem ser revistas se surgirem mais provas durante o processo de investigação.

Um representante da Tether informou à CoinDesk que está “consciente das acusações mais recentes, decorrentes de uma ação judicial, relativas a uma empresa afiliada à Tether especializada em mineração proprietária e diversos investimentos.

Embora Tether não esteja diretamente envolvido no processo judicial, prestamos atenção às alegações e rejeitamos firmemente qualquer sugestão de má conduta. Continuamos dedicados a promover a independência financeira, o avanço acadêmico, a sustentabilidade ecológica e a autonomia de dados. Nossas ações e comportamento estão alinhados com esses princípios. Como esta é uma questão jurídica em desenvolvimento, não ofereceremos mais informações por enquanto. Acompanharemos o processo e compartilharemos atualizações conforme necessário. Por enquanto, as operações regulares do Tether continuam conforme planejado.

Swan está pedindo uma ordem judicial de longo prazo para deter os réus citados, bem como solicitando indenização, devolução de lucros e penalidades adicionais a serem pagas pela Proton.