Sem altos custos de mudança, as telecomunicações parecem vulneráveis ​​ao DeWi

Em um novo recurso do CoinDesk chamado DePIN Vertical, explorarei o crescente campo da infraestrutura física descentralizada por meio deste artigo de opinião.

A construção de redes 5G a partir do zero pelas empresas de telecomunicações exige um investimento adicional de cerca de 250 mil milhões de dólares ou mais, deixando os conselhos de administração das empresas pouco entusiasmados devido ao número limitado de casos de utilização convincentes atualmente. Consequentemente, os fornecedores de infra-estruturas de redes móveis enfrentam dificuldades à medida que enfrentam os elevados requisitos de capital e os intrincados desafios de coordenação associados à construção de uma rede de telecomunicações. Este fardo revela-se insuficientemente compensador para as empresas centralizadas, levando o recente e chocante relatório financeiro da Ericsson a revelar uma diminuição de quase 20% nas vendas em relação ao ano anterior.

A demanda por computação em nuvem está aumentando, levando a um rápido aumento na necessidade de mais largura de banda. Mas o ritmo a que a tecnologia está a avançar não mostra sinais de abrandamento. Então, como iremos atender a esse aumento acentuado nas necessidades?

Como analista, eu descreveria as redes sem fio descentralizadas (DeWi) da seguinte maneira: Acredito que as redes DeWi representam uma solução inteligente para ampliar as capacidades 5G de forma eficiente, pois permitem que os indivíduos contribuam para o desenvolvimento da rede através da implantação de dispositivos que fornecem largura de banda a outros. A beleza desta abordagem reside na colaboração impulsionada pela comunidade – qualquer pessoa pode tornar-se um fornecedor e receber uma compensação pelos seus serviços. Em essência, as redes DeWi transformam as comunidades locais em recursos valiosos, monetizando as suas ligações à Internet e criando uma infraestrutura de rede autossustentável.

O segredo da conquista da DeWi está na comoditização do hardware de telecomunicações: o que antes era um trabalho pesado feito por torres e contêineres intrincados, agora cabe ao software. A descarga de WiFi tornou-se um fator crucial para melhorar o 5G, já que a maior parte da atividade móvel ocorre dentro de edifícios.

Embora ainda esteja na sua infância, esta abordagem inovadora para a construção de infra-estruturas de telecomunicações tem mostrado avanços promissores. Dependendo do modelo, como redes DePIN como Helium, estabeleceram presenças significativas de fornecedores, fornecendo milhares de hotspots. Ao fundir sua rede de hotspots com a extensa cobertura celular da T-Mobile, a Helium lançou o Helium Mobile para oferecer planos telefônicos acessíveis diretamente aos consumidores. O empreendimento ainda está em seus estágios iniciais, com aproximadamente 100.000 assinantes e 10.000 fornecedores, levantando dúvidas entre alguns se algum dia terá sucesso, dada a existência de telefones gratuitos e contratos exclusivos de dois anos que apresentam barreiras substanciais à mudança.

Embora a procura não tenha crescido tão rapidamente como os investidores inicialmente previram, é importante considerar o contexto em evolução que está a reduzir progressivamente os obstáculos à entrada neste mercado.

Como analista, observei durante décadas como as grandes empresas de telecomunicações empregaram contratos longos para manter os clientes vinculados aos seus serviços e tornaram o processo de mudança de fornecedor um desafio. No entanto, esta tendência está a mudar. O tradicional cartão SIM físico, componente crucial nesta estratégia, está gradualmente a perder relevância. Tomemos, por exemplo, o novo iPhone 14 da Apple, que suporta vários eSIMs (Módulo de Identidade de Assinante Eletrônico). Esta alternativa digital ao cartão SIM permite que os usuários troquem de operadora sem esforço, simplesmente dando alguns toques no telefone, em vez de visitar fisicamente uma loja.

Como proprietário de uma pequena empresa, posso dizer que a recente mudança na indústria de telecomunicações mudou o jogo para empresas como a minha. No passado, mudar de fornecedor era um processo moroso e complicado que demorava dias a concluir e envolvia custos significativos. Isto deixou-nos em desvantagem na competição com os gigantes das telecomunicações, que podiam oferecer contratos de longo prazo e negócios mais atraentes aos seus clientes.

A FCC está a desafiar o último reduto do modelo de elevados custos de mudança – o aprisionamento do cliente – tal como proposto hoje pelo seu Presidente. Esta proposta visa evitar que as operadoras restrinjam o uso telefônico de outros eSIMs após um período de seis meses. Consequentemente, os consumidores serão livres para mudar de operadora sem esforço após esse período, independentemente de quaisquer termos contratuais anteriores ou promoções de preços.

A indústria das telecomunicações poderá sofrer perturbações significativas com esta mudança de política, à medida que a prática de fornecer telefones gratuitos com contratos de longo prazo se tornar obsoleta. Consequentemente, a feroz concorrência de preços é iminente, uma vez que os prestadores de serviços já não podem depender de pacotes agrupados para reter clientes e devem concentrar-se, em vez disso, na venda de planos de dados básicos.

A batalha pela largura de banda por unidade é aquela em que o DeWi tem uma vantagem injusta: o modelo de implantação comunitária adotado por protocolos como o Helium sempre custará mais do que o operador centralizado equivalente, com alguma escala. As três maiores faixas de custos sofridas pelas operadoras históricas são: custos de espectro, despesas de capital em hardware e taxas de manutenção de torres.

A chave para o sucesso do DeWi reside em delegar os custos de imóveis e infraestrutura de torre para indivíduos que optam por configurar seus próprios roteadores de fornecimento de Internet. Esta abordagem elimina a necessidade de investimento financeiro significativo da DeWi. Em troca, os membros da rede são recompensados ​​com tokens, incentivando a expansão dentro da comunidade.

Atualmente, empresas como a Helium estão envolvidas em uma competição acirrada no setor de telecomunicações, oferecendo planos telefônicos contratados. No entanto, o cenário futuro da concorrência está a mudar no sentido do fornecimento de largura de banda a pedido. Neste mercado emergente, as redes comunitárias possuem uma vantagem significativa. Ao contrário das empresas de telecomunicações tradicionais, estas redes não suportam custos iniciais elevados e não dependem de contratos de longo prazo com clientes para gerar lucros.

Em todo o domínio dos serviços em nuvem, está ocorrendo uma mudança semelhante nos hábitos dos clientes. Empresas como a AWS são obrigadas a fazer a transição de ofertas tradicionais de software como serviço (SaaS) baseadas em contratos para modelos de infraestrutura como serviço (IaaS) sob demanda. Nesta área, as Redes Descentralizadas de Internet Peer-to-Peer (DePINs), incluindo a Helium, estão a enfrentar desafios globais significativos através do poder do crowdsourcing. À medida que a tendência para IaaS ganha impulso, projetos DePIN como o Helium provavelmente atrairão cada vez mais atenção devido às suas ofertas de serviços adaptáveis ​​e econômicas.

Como alguém com profundo interesse no mundo dinâmico das criptomoedas e da tecnologia blockchain, acompanhei de perto as colunas perspicazes do CoinDesk. No entanto, é importante reconhecer que as perspectivas expressas nestes artigos não são necessariamente as minhas. Minha jornada profissional me levou por vários setores e, embora minhas opiniões pessoais sobre esse assunto tenham evoluído ao longo do tempo, elas permanecem fundamentadas no compromisso de me manter informado sobre as últimas tendências e desenvolvimentos. A diversidade de vozes no CoinDesk garante uma exploração rica e diferenciada do cenário criptográfico.